Vápno se dělí na nehašené a hašené vápno. Hlavní složkou nehašeného vápna je oxid vápenatý (CaO), získaný kalcinací vápence s vysokým obsahem uhličitanu vápenatého (CaCO₃) v dobře-větrané vápenné peci na teplotu vyšší než 900 stupňů . Je hygroskopický a lze jej použít jako vysoušedlo, běžně používané v mé zemi, aby se zabránilo navlhnutí předmětů.
Proces reakce nehašeného vápna (CaO) s vodou za vzniku hydroxidu vápenatého se nazývá hašení vápna nebo vyhnívání. Touto reakcí s vodou (uvolněním velkého množství tepla) nebo absorpcí vlhkosti ze vzduchu vzniká hašené vápno, známé také jako hydratované vápno. Hašené vápno rozpustí 1,56 gramu v jednom litru vody (při 20 stupních). Jeho nasycený roztok se nazývá vápenná voda, která je alkalická a absorbuje oxid uhličitý ze vzduchu za vzniku sraženiny uhličitanu vápenatého. Produkt reakce, hydroxid vápenatý, se nazývá hašené vápno nebo hydratované vápno.
Hašení vápna uvolňuje velké množství tepla a zvětšuje objem 1-2krát. Dobře vypálené vápno s vysokým obsahem oxidu vápenatého rychleji hasne, uvolňuje více tepla a zvětšuje objem. Dvě běžné metody hašení vápna na staveništích jsou metoda suspenze hašeného vápna a metoda hašeného vápna v prášku. Ve vápenné kaši vytvořené po hašení nehašeného vápna tvoří částice vápna koloidní strukturu hydroxidu vápenatého s extrémně jemnými částicemi (přibližně 1 μm v průměru) a velkým specifickým povrchem (10–30 m²/g). Na jeho povrchu je adsorbován silný vodní film, který umožňuje absorbovat velké množství vody, čímž vykazuje silnou schopnost zadržovat vodu. Jeho přidání do cementové malty za vzniku míchané malty výrazně zlepšuje zpracovatelnost malty.
Vápno tvrdne sušením, krystalizací a karbonizací. Vzhledem k nízkému obsahu oxidu uhličitého ve vzduchu a vytvrzené skořápce uhličitanu vápenatého vytvořené po karbonataci, která brání pronikání oxidu uhličitého a odpařování vody, je vytvrzování pomalé a pevnost vytvrzení je nízká. Vápenná malta 1:3 má po 28 dnech pevnost v tlaku pouze 0,2–0,5 MPa. Ve vlhkém prostředí se voda z vápna neodpařuje a oxid uhličitý nemůže proniknout, čímž se kalení zastaví. Kromě toho je hydroxid vápenatý mírně rozpustný ve vodě, což způsobuje, že se ztvrdlé vápno rozpouští a drolí při kontaktu s vodou. Proto není vápno vhodné pro použití v prostředí s dlouhodobou vlhkostí nebo ponořením do vody.
Během procesu vytvrzování odpařuje vápno velké množství vody, což způsobuje značné objemové smrštění a je náchylné k vysychání smršťovacích trhlin. Vápno by se proto nemělo používat samostatně; obecně se míchá s materiály, jako je písek, papírová drť a konopná vlákna, aby se snížilo smrštění, zvýšila pevnost v tahu a šetřilo se vápno.
Vápno má silnou zásaditost a při pokojové teplotě může reagovat se sklovitě aktivovaným oxidem křemičitým nebo aktivovaným oxidem hlinitým za vzniku hydraulických produktů a cementu. Vápno proto zůstává důležitou surovinou v průmyslu stavebních hmot.
Vápenná kaše se obecně vyrábí přidáním vody k oxidu vápenatému. Protože má hydroxid vápenatý relativně nízkou rozpustnost, často vzniká suspenze hydroxidu vápenatého (tj. vodný roztok obsahující nerozpuštěný hydroxid vápenatý). Vápenná kaše je naproti tomu zakalená kapalina získaná zředěním vápna vodou (přibližně 2,5-3 násobek hmotnosti vápna).
